「約束の弁護者」（日曜日のお話の要約）

復活節第６主日礼拝（2026年５月１０日）（白）

使徒言行録 17:22～31(新248)　　1ペトロ 3:13～22(新432)

ヨハネによる福音書 14:15～21(新197)

　大阪や神戸では、街なかの交差点には必ずと言っていいほどお地蔵さんがありますが、お地蔵さんと閻魔大王は、仏教においては同じ存在で、閻魔大王は地蔵菩薩の化身なのだそうです。裁きを下す恐ろしい閻魔と、子どもを守り人々を救済する優しい地蔵という、二つの顔を持っているそうです。

　ある方は「閻魔さんが地獄から町を監視し、こいつは死んだら地獄に入れると判断する為にお地蔵さんはあるんじゃ」とも言われました。まるで監視カメラですね。もし、闇バイト本部の目の前にお地蔵さんがあって、アジトから出入りするたびにお地蔵さんと目があったら、良心が疼いて犯罪をやめたりしないだろうか。ふとそんなことを思います。

　今の人々は宗教や信仰に対する畏れをなくした世界なのか、宗教の方が形だけになりさがったのかどっちなのでしょう。

　私は最近までよく知らなかったのですが、関東や甲信では「道祖神」をよく見かけます。大きな石に道祖神という文字を刻んであるだけのものもありますが、成人した男と女が握手し、肩を寄せ合い、仲睦まじく、愛くるしい家の形に治められた石像になっているものがあります。

　以前、辰野に節分草と福寿草の花を見に行った時、その町の方に「ここに有名な道祖神がある」と案内されたことがあります。そのお爺さんは、「この道祖神は街の疫病や旅人等を守って下さる」と説明してくださいました。後で調べてみると、現存する最古の「道祖神」は、1505年の室町時代のもので、辰野にあるそうです。もしかしたらこの道祖神だったのかもしれません。

　道祖神は出稼ぎに行く人の旅を守り、疫病を防ぎ、縁結びや夫婦円満の神と言われ、旅人が道に迷った時、特長ある道祖神を見出せば、自分が今どこにいるのか分かる。長野県の道祖神はそんなふうに発達したという言い伝えもあります。

　なぜ、このようなお話をするのかと言いますと、本日の使徒言行録がまさに、私たちの状況を表しているからです。本日読んでいただいた使徒17章22節から31節はパウロがアテネで過ごした時、この町の至る所に偶像を見て憤慨し、町の人々に「イエス様こそ、まことの、唯一の神様である」と力説する場面です。

　パウロがアテネの町を歩いたとき、偶像の中に「知られざる神に」と刻まれた祭壇を見出します。アテネを首都とするギリシャは、遠くない将来にキリスト教を受け入れ、ギリシャ正教が生まれます。しかしこの頃のアテネの人々は、神を知りたいと願いながらも、どこか遠い存在としか捉えられなかったのです。

　しかしパウロは「名前も存在もよくわからない神」に漠然と祈るのではなく、「すぐそばにいてくださり、守ってくださる神」について教え、「神は、私たち一人ひとりから遠く離れてはおられません。」と強く語ったのです。そして「神は遠くない。あなたのすぐそばにおられる。」と語りかけました。

　また、イエス様の一番弟子のペトロは、この世の役割を終えて死ねば天国に迎え入れられ、イエス様と再会できると確信していました。しかし、イエス様に対する愛と忠誠心を持って生涯を伝道に捧げ、苦しみの多い人生を歩んだのです。

　そんなペトロだからこそ、イエス様を信じる人々に、率直に励ましを伝える手紙を書き送りました。ペトロの手紙は、信仰に生きる私たちすべての人に時を超えて送られた愛のこもった手紙なのです。

　この手紙を受け取ったのは迫害や不安の中にある信徒たちです。15節には「あなたがたの内にある希望について説明できるようにしなさい。」とあります。迫害の苦しみの中で希望を見出し、迫害してくる相手に向かって堂々と語ることができるよう、キリストが死を打ち破り復活されたことを常に心に思い描き続けなさい、と励ますのです。

　ペトロは直接イエス様から教えを受けた人ですから、その言葉には説得力がありました。とはいえ、2000年後に読んでも今なお生き生きと私たちに迫ってくるよう感じられるのは聖霊なる神様のお力なのです。

聖霊は、恐れに沈む心に勇気を与え、言葉を失う者に語る力を与え、希望を見失った者に光を示し、キリストの勝利を思い起こさせる。そして、キリストを知らない人々から迫害にあう人々に、語るべき言葉を授けてくださる、まさに「弁護者」として働かれる方なのです。

　イエス様はかつて弟子たちに、「私はあなたがたをみなしごにはしない。」と約束されました。そして彼らから不安を取り除こうと、こう約束されました。「神はもう一人の弁護者を遣わす。その方は、あなたがたと共におり、あなたがたのうちにいる。」。

　聖霊は、外側から助ける存在ではありません。私たちの心の内側に住まわれ、そこから導き、慰め、力づける方です。聖霊は、あなたの内に、あなたの心に、今日も共にいてくださる神です。

　私たちが礼拝に集い、祈り、賛美し、御言葉を聞こうと心が動くのは、聖霊がすでに私たちの心に働いているからです。神は、遠く離れた天の彼方におられる方ではなく、私たちの弱さを知らない方でもなく、私たちの祈りを聞かれない方でもありません。私たちに静かに寄り添っておられる方です。そしてその近さを確かに感じさせるために、神は弁護者である聖霊を、私たちの心に与えてくださいました。

　山に囲まれ、色々な宗教もあり、四季の移ろいがはっきりとしたこの南信州で、私たちは日々、神の恵みと守りを受けながら生きています。けれどもまた、どんどんと悪い世界が忍び寄ってきます。

　どうか、あなたの心の内に住まわれる弁護者、聖霊の導きに、愛と平和を示す、イエス・キリストの心と言葉に、今日も耳を傾けてください。父・御子・御霊の三位一体の神様は、遠くではなく、あなたのすぐそばに、そしてあなたの内におられるのです。

昨日は土曜学校でした

常連さん、久しぶりさん、初参加のお友達

合わせて18人がわいわいと集まりました

こんなご時世なので、平和について考えてもらいたくて

小川未明の「のばら」の紙芝居を選びました

工作は母の日プレゼント

お手伝いの保護者の方が２人

教会スタッフは4名

大人達のサポートを受けて

全員作品を作り上げることができました

粘土に綿棒で優しくお花紙を差し込んでいきます
爪楊枝だと勢いよく刺しすぎて穴を開けてしまうので
今回は綿棒を採用

いつものように誇らしげな顔を見てあげてください

久しぶりに来てくれたMさんを真ん中に
記念撮影