「主は来ませり」（日曜日のお話の要約）

待降節第一主日礼拝（2025年１１月３０日）（紫）

イザヤ書２章１―５節（旧）

ローマの信徒への手紙１３章１１―１４節（新）

マタイによる福音書 ２４章３６―４４節（新）

毎週一回、幼稚園で子ども達と一緒に合同礼拝をおこない、讃美歌を歌ったり園長先生と交代でお話をしたりしています。今回は「ライオンもなかよし」という紙芝居の読み聞かせをしました。

　信仰深い大臣のダニエルが、政敵の罠に嵌められ、空腹なライオンの穴に入れてしまいます。しかしダニエルは神様に守っていただいたので怪我ひとつせず、再び元の地位に戻る、というお話です。

　この物語の舞台は今から3000年近く前に実際に栄えたバビロニア帝国です。主人公のダニエルはユダヤ人で、バビロニアとの戦争で祖国を滅ぼされ、捕虜とされながらも神様への信仰を捨てず、地位を築いていった人物です。

　子どもたちに紙芝居を読む前に少しだけ質問をしました。「なくなるもの」ってなあに？すると年長のある園児が「おじいちゃん」と答えました。「なくなってどうなったの」と聞きますと「死んだ」と答えました。幼い子どもでも「なくなる」は「死ぬ」と同じ意味だと知っていたようです。

　ともあれ、子どもたちはすんなり物語の中に入り込んで、素直な合いの手を入れ始めました。「それはバビロンの王様が悪い」とか「大丈夫だよ、ダニエルは神様が守っているんだから」とか「ダニエルがいるから、この国は安心だね」という大人顔負けの感想を聞きながら読み進めました。

　読み終わった後「クリスマス劇に出てくる東の国の博士さんたちはバビロンの国のあたりからやってきたんだよ」と伝えると、劇で博士の役を演じる予定の園児が、歌詞をかみしめるように歌ってくれ、それが祈りの言葉にもなりました。

　私たちはこの世の中に大切なものがたくさんあります。多くの人にとって最も失いたくないものは自分の命でしょう。もちろん例外はあって、自分の命よりも大切なものをお持ちの方もおられるかもしれませんが、それでも自分の命に限りがあることをリアルに知る時、私たちは苦しみ絶望するでしょう。死んだら何もかも終わりだ、あるいは恐ろしい地獄が待っている、そんな思いが死を前にした人間をなおさら苦しめるのです。

　しかし、人間がそのように絶望することこそ、人間をお作りになった神様にとって最大の哀しみなのです。ですから神様はどのような方法を用いても人間を死の苦しみから救わなければならない、と考えておられるのです。限られた時間を大切に生きた後は、すべてを神様にゆだねる信仰さえあれば天の国に導かれることを信じて、一人子イエス様から差し出された御手を取ることを望んでおられるのです。

　ところで、先ほどマタイ福音書をご一緒に読みました。クリスマスの準備に入る待降節第一の礼拝は、例年イエス様がエルサレムにロバの子に乗って入城される箇所を開き、イエス様が民衆にホサナホサナと迎えられる様子を読んできました。

　この時イスラエルの人々はイエス様を王様として迎えます。しかし１週間も経たないうちに人々は権力者に扇動されるままに「十字架につけろ」と叫び出します。そうしてイエス様はこの世界の反乱者として捕えられ、十字架に付けられて殺されてしまいます。イエス様を心底尊敬していたはずの弟子たちでさえ、自分とイエス様とは無関係だと言い張って、見限るかのように逃げてしまいます。

　栄光から挫折へ、十字架のイエス様はこの世の全ての絶望を一身に背負っているかのように見えます。しかし、これは神様のご計画でした。

　神様はあえてご自分の一人子であるイエス様を人として生まれさせ、苦難の全てを負わせますがイエス様はどんな時も神様を信頼し、十字架の死さえも耐え忍ばれました。そして神様はイエス様を三日目に復活させられます。この出来事は、2000年前のイスラエルのエルサレムで本当に起こった出来事なのです。

　この出来事を通し、神様は死は決して全ての終わりではないことを示されたのです。神様の国は地上のどんなことにも侵略されることのない、変わらずに、永遠に在り続ける場所なのです。

　本日の福音書には「二人のうち一人は連れていかれ、一人は残される」という謎めいた言葉が記されています。これはイエス様の救いの言葉を聞いても、それを信じて天の国に招かれる人と、拒否する人に分かれる、という意味です。

　確率が二分の一、という意味ではありません。一緒に寝ている家族であっても、仲良く仕事をする間柄であっても、どちらの人がイエス様を信じて天国に招かれ、どちらの人が一生イエス様を拒否し続けて天国に行きそびれるかは、人間にはわからない、という意味なのです。ただイエス様は「信じる人は幸いだ」と語られ、ご自分と出会った時にその手をとってほしいと強く願われます。そして聖書にはその御言葉が記されているのです。

　世界の終わり。昔は観念的に捉えていました。ところが今、どこかの国が核兵器を用いてが始まれば、わたしたちの命はあっという間に消し飛んでしまいます。平凡な日常も、ささやかな幸せも、夢や幻のように消えてしまうのです。それはおとぎ話や仮定の話ではなく、今わたしたちの目の前に迫っている危機なのです。

　かつては世界の先進的な国々はイエス様の教えを信じることで、愛や良識、平和への願いを育みました。しかし今、欧米諸国のクリスチャンの多くは権力や金銭による支配に心を奪われ、かつてのような「平和を作り出す人々」とは程遠い、形式的なキリスト教になっています。

　イエス・キリストはご自分が極限まで苦しんでもなお、私たちとこの世界を愛してくださいました。間も無くクリスマスがやってきます。ここから始まるキリストの平和が、実現していきますように、また、みなさんに与えられた信仰が深く、豊かになりますように。今まさに来られる主イエスを迎え入れ、この場所にも天国のと変わらない愛が満ちる場所となりますように祈り、支え合ってまいりましょう。

今日から待降節（アドベント）

聖家族像を飾ります

小さくて素朴なファーストクリスマスの情景

同じ像ですが昨年までと今年の違いわかりますか？

上が今年、下が昨年です

はい、ヨセフさんの杖です
ずっと手ぶらで気になっていたので（＾＾）
ワイヤーを捻って杖を作って
持ってもらいました

リーベクワイヤさんのハンドベルで

アドベント気分が盛り上がります