「わたしたちがみつめるもの」（日曜日のお話の要約）

待降節第三主日礼拝（2025年１２月１４日（日）（紫））

イザヤ書３５章１―１０節（旧）

ヤコブの手紙５章７―１０節（新）

マタイによる福音書 １１章２―１１節（新）

　本日の福音書も先週に続いて洗礼者ヨハネにまつわるエピソードです。それも洗礼者ヨハネが、イエス様に対して疑いの思いを抱く、という内容です。

　ヨハネはヨルダン川でイエス様に洗礼を授けるという大役を担いました。ヨハネはイエス様と出会う前から、自分とは比べ物にならない尊い方が来られると信じ、出会った時、イエス様こそその方だと確信しました。「見よ、神の子羊」とか「わたしより優れた方」という言葉はそれを表し、「この方こそ救い主だ」と証ししたはずです。ところがしばらく経つうちに、洗礼者ヨハネでさえ、その確信がぐらついているという描写なのです。

　ルカ福音書には洗礼者ヨハネとイエス様は親戚関係で、それぞれが母親の胎内にいる時にその存在を知り、認め合う仲であったと記されています。聖書にはそれ以上のエピソードは書かれていませんが、もしかしたら年の近い親戚同士、一緒に遊ぶ機会もあったかもしれません。

　しかし、洗礼者ヨハネは今頃になってイエス様のことを疑い、「この方は本当に、聖書に約束されたあの救い主なのだろうか」と疑い始めたのです。

　なぜ迷いが生じたのかといえば、洗礼者ヨハネの置かれている状況が大きく変わってしまったからでしょう。ヨハネはこの時牢獄に繋がれていたのです。

　ヨハネは天の国が近づいたことを知らせ、多くの人々を悔い改めに導き、信頼を得て、立場役割に関係なく洗礼を授けました。さらには自らの信念と律法に基づいて、イスラエルの領主の一人であるヘロデの倫理的な間違いを指摘しました。これは、領主ヘロデが自分の兄弟フィリポの妻だったヘロディアを奪い、妻にしたことで、大きなスキャンダルでした。相手が相手なので、表立って批判する人はいなかったようですが、洗礼者ヨハネは少しも恐れず糾弾したのです。

　しかし、それで世界が劇的に変化したかといえば、そうではありませんでした。ヨハネは当のヘロデによって捉えられ、牢に繋がれてしまったのです。ヘロデはヨハネが民衆に人気があるのを知っていましたし、ヨハネの教えに惹かれていましたので、すぐに処刑しようとは思いませんでした。しかし結局なり行きまかせの他人任せで、ヘロデアの策略によって、洗礼者ヨハネは斬首されることになります。

　本日の福音書の「ヨハネは牢の中で、キリストのなさったことを聞いた」という記述は、そういう状況を表しているのです。

　洗礼者ヨハネから見れば、救い主キリストがやってきたはずなのに世の中は一向に良くなる気配がないのはなぜなのだ、という焦りがあったでしょう。神の子であるはずのイエス様は、社会的弱者や罪人と呼ばれるような社会の底辺にいるような人々にばかり手を差し伸べ、大胆な世直しをする気配はありません。イエス様の容姿もぱっと目を引くような姿ではなく、その辺を歩いている普通のユダヤ人と区別もつきません。ヨハネから見れば、神の子ならば威厳を持って人々を一気に回心に導き、この世界を神の国に作り変えてほしい、そして自分もそんな活動に参加したい、そう思っていたことでしょう。

　洗礼者ヨハネは薄暗い牢屋の中で、神様のご計画に思いを巡らしながら、必死にイエス様こそ本当に救い主、神の子なのだと信じようとしたことでしょう。しかしヨハネの弟子たちのは心はもっと弱かったのです。彼らは自分の先生の方がストイックで堂々としていて、権力者と渡り合う威厳もあり、救い主と呼ぶにふさわしく見えたと思われます。

　ヨハネの弟子たちはイエス様のなさった奇跡や、語られるお話を耳にして、高く評価はしていました。しかしイエス様本人の口から救い主だと言ってもらわないと安心できかったのです。

　イエス様は捕らえられたヨハネやその弟子を哀れに思われたのでしょうか。すでにあなた方は救いの業を見ているではないか。どんな目的で私の口から「わたしは救い主だ」という言葉を聞こうとするのか、それは信仰ではない、と諭しました。見た目や言葉に左右されず、信じる心を強く持つように、と教えられたのです。

　民衆はそう言ったやりとりを見て、いったんはイエス様こそ救い主だと納得したようでした。けれどもそれは移ろいやすい思い込みで、信仰ではなかったのです。イエス様にとって信仰とは、自分が思っていたこととは違うことが起きても、また、予想もしない展開が起きたとしても、神様の御心と受け止めて信じていく、歯を食いしばってでも信じぬいていく、そこに意味があるとお教えになったのです。

　さて、12月も半ばとなり、来週はいよいよクリスマス礼拝、クリスマス・イブ礼拝が行われます。この場所で久しぶりにお祝いすることができて、本当に嬉しく思います。とはいえ、世の中はどんどん景気が悪くなり、思い描いていた幼稚園の安泰運営は少し遠いものになってしまいました。やはり今後もみなさんの祈りや支えなくしては立ち行かないのが現状です。ただ、全国あちらこちらに住まわれるルーテル教会員の方々が飯田ルーテル幼稚園に関心を寄せてくださり、後援会を発足する計画が与えらえれました。これも用意された恵みのようです。

　クリスマスの日、ベツレヘムに着いたヨセフとマリアは泊まる場所がありませんでした。あまり詳しいことは記されていませんが、イエス様は無事に誕生し、飼い葉おけに寝かされ、礼拝に来た羊飼いたちに見守られながら、最初の聖なる夜を過ごされました。

　私たちはこの方を救い主と信じて、信じぬいて人生を歩むものです。クリスマスの恵みもイエス様の誕生の意味も興味を持てない、分からない、という方々に囲まれていますから、苦難の多い人生かもしれません。しかしその先に、神様が用意してくださった場を見つけることができるのです。

　わたしたちは信仰でしか見ることのできないものを見つめながら、その経過には喜びばかりではありませんが、共に信じ、共に歩んで参りましょう。

昨日は土曜学校でした

13名のお友達と5名の大人たち

礼拝、工作、ゲーム、ガラポンと盛りだくさんの内容で

楽しく過ごしました

来年も元気で集まれますように

そしてクリスマスの礼拝も都合がつけば来てくださいね

クリスマス礼拝にどうぞおいでください
クリスマスの限らず、日曜ごとの礼拝でも
お越しをお待ちしています